El Puente: Una colaboración cinematográfica intercultural que traspasa la pantalla

"Esto es tan raro. No puedo superarlo".

Justine había visto nuestro cortometraje, El PuenteLa primera en la lista del programa del Festival de Cine Latino de San Diego, Youth Visions Showcase. Este año, la muestra se celebraba en el cine AMC al que las chicas solían ir a ver películas con sus amigas. Justine no podía hacerse a la idea de ver algo que se había inventado en la gran pantalla, y mucho menos la primera de la cartelera.

Mientras nos dirigíamos a nuestros asientos del fondo, noté que las chicas empezaban a ponerse tensas. La última vez que habíamos visto esta película juntos estábamos a miles de kilómetros de distancia, apretados contra la pared de una sala abarrotada en el Festival de Cine Mediterráneo de Široki-Brijeg (Bosnia-Herzegovina). En aquella proyección estábamos rodeados de nuestros colaboradores de la escuela del MFF, alumnos con los que creamos la película en un taller intensivo de 10 días. En esta proyección, las chicas tendrían que ver la reacción a su trabajo delante de sus compañeras. ¿Conectarían los chistes? ¿Se reiría el público?

Las chicas enviaron unas cuantas fotos del teatro lleno a un chat de grupo con los estudiantes de todo el mundo en Široki-Brijeg y los alumnos respondieron rápidamente con mensajes de ánimo. Se sentían entusiasmados.

Luces apagadas. Pantalla arriba. Rodando.

Escena abierta en Široki-Brijeg, una pequeña ciudad en medio de la hermosa y exuberante Herzegovina, una zona de la antigua Yugoslavia muy impregnada de cultura croata. El pueblo parecía llevar una vida tranquila y sencilla en los cafés, los bares locales y la pequeña plaza central de la ciudad.

La escena a la que llegamos contrastaba fuertemente con las imágenes mentales generadas por muchos estadounidenses con los que hablé antes de partir, la mayoría de los cuales asocian la región con la violenta guerra civil y las divisiones étnicas que tuvieron lugar hace más de 20 años. Las heridas de aquella época parecían desvanecerse en la gente que residía en esta tranquila ciudad, salvo por un almacén quemado y desgarrado por las balas y algún que otro edificio de apartamentos acribillado a balazos.

Cuando me invitaron a ir a Bosnia-Herzegovina para colaborar en un taller de cine de 10 días para estudiantes de secundaria, estaba desbordante de excitación nerviosa. Estaba encantada con la oportunidad de llevar el interés de nuestros estudiantes por el cine a nuevas y desafiantes cotas con un grupo de colaboradores nuevos y con talento en la Escuela MFF. Sin embargo, era la segunda vez que viajaba al extranjero y la responsabilidad de llevar con seguridad a cinco jóvenes americanas con un conocimiento limitado del idioma era desalentadora.

Armada con copias del pasaporte y un pequeño juego de tarjetas con frases básicas en la mochila, superé con éxito la gran travesía de San Diego a Los Ángeles y de allí a Estambul, para luego subirnos a un avión más pequeño que nos llevaría a Sarajevo. Pensé que habíamos pasado por el aro.

Cuando aterrizamos, mi corazón latía con fuerza. Prácticamente la mitad del país estaba visible frente al aeropuerto cuando nuestro vuelo llegó a la pista. Saludaron a nuestro avión con fuertes vítores, bocinas y duchas de un camión de bomberos. No, no para nosotros. La selección nacional junior de baloncesto, compuesta por jugadores bosnios, serbios y croatas, acababa de ganar la Copa de Europa. El minúsculo aeropuerto estaba abarrotado de furgonetas de las noticias locales y de fervorosos seguidores que estaban allí para celebrarlo. Mientras pasábamos por la aduana, los altavoces del aeropuerto hicieron sonar el himno nacional, y rápidamente intenté que las niñas pasaran por la aduana y evitar a los locos hinchas que estaban fuera. Salimos por una puerta lateral y llegamos a nuestra furgoneta, que nos llevó a través de los valles fluviales, poco iluminados pero impresionantes, a lo largo de la carretera que lleva a Široki-Brijeg.

El primer día del taller fue como la primera clase del primer día de instituto: una mezcla de nervios, emoción y cierta incomodidad inicial. El grupo de estudiantes estadounidenses, todas chicas, se sentó en el rincón de atrás, con el jet lag e incapaces de encontrar un punto de entrada en la rápida conversación que se desarrollaba entre los chicos del otro lado del pasillo.

Como educadores, teníamos muchos puentes que tender en el taller entre los estudiantes locales y los estadounidenses: el idioma, la comprensión cultural y, lo más difícil de todo, involucrar a un grupo de adolescentes en el difícil proceso de hacer una película.

Afortunadamente, nuestra brillante directora del taller, Lucy Eagleson, directora del programa Outside The Lens, ayudó a cerrar las brechas con su gracia bilingüe, moviéndose con fluidez entre los idiomas mientras enseñaba y dividía a los grupos para crear lanzamientos juntos. Los grupos fueron enviados a crear una idea cinematográfica, cada uno con una mezcla de estudiantes locales y visitantes. A la hora de la cena, pudimos comprobar que la brecha inicial se había superado: se vio a estudiantes de ambas regiones paseando por la ciudad e intercambiando historias y música.

Desgraciadamente, se seleccionó una propuesta. Minutos después, entramos en preproducción.

Los estudiantes solicitaron papeles específicos en la película, lo que les dio la oportunidad de explorar su interés por la interpretación, la dirección, la producción, la cinematografía, el montaje y mucho más. Pasamos directamente a las audiciones y a la preproducción, donde los estudiantes planearon un rodaje de tres días, con búsqueda de localizaciones, ensayos, reescritura de guiones y un largo etcétera.

El equipo se adentró sin miedo en la producción, con el apoyo del codirector del taller, Tyler Gunderson, Director de Postproducción de YouTube Space LA. Tyler guió a los estudiantes a través de los detalles de la producción, todo con la intención de aliviar la carga de trabajo de los editores de imagen y sonido en la posproducción.

Después de varias noches en la sala de montaje trabajando en la posproducción, la película se exportó. Lista para rodar. Los estudiantes estaban radiantes de satisfacción.

Los alumnos crearon con éxito un cortometraje narrativo que traspasaría las paredes de nuestra pequeña aula en la 4ª planta del centro comunitario local.

Risas. Luces. Aplausos.

Las risas del público tranquilizaron a las chicas y sentí que sus tensiones empezaban a disiparse a mi lado. Habían navegado con éxito por las arriesgadas aguas de la exposición y habían llegado a buen puerto. Incluso más que en la sala abarrotada del Festival de Cine del Mediterráneo o en la inauguración de una galería para familiares y amigos, sentí que ese era el momento en que sentían el valor y el impacto del proyecto y de su trabajo.

El poder de las conexiones creadas por esta película continúa calentando los ánimos (gracias a las maravillas de Internet). En Facebook se repiten chistes y referencias a la película en ambos idiomas. Los miembros del equipo publican selfies trabajando juntos en nuevos proyectos. Cuando Justine, nuestra directora de fotografía estadounidense, produjo un nuevo documental, Hrvoje, nuestro director de fotografía de Herzegovina, fue el primero en impulsar las redes sociales y conseguir seguidores en Internet.

Este taller de cine ofreció mucho más que un proceso de cómo hacer un corto o un producto final para su visionado en festivales. Conectó permanentemente a 30 estudiantes de dos países diferentes con un sentimiento común de orgullo, propiedad y amor por el cine. A pesar de las barreras, estos estudiantes adquirieron una nueva perspectiva de nuestro mundo, y continúan con un impulso común para crear, compartir su voz y compartir historias con los demás.

Para ver su película y el vídeo entre bastidores, visite su canal de YouTube: https://www.youtube.com/c/MFFSchool

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Si desea más información sobre Outside The Lens y la Escuela MFF, póngase en contacto con Lucy Eagleson en lucy@outsidethelens.org.