Programa destacado: FOTO TJ

"Hablando con Rigo Reyes, me introdujo en este concepto de Tijuana y San Diego como una región... una región donde hay más puntos en común que diferencias".

Así empezó mi conversación con Liliana Hueso, una de las educadoras mediáticas de OTL. Liliana acababa de regresar de uno de los campamentos de verano anuales de OTL, FOTO TJ. Como parte de la misión de OTL de utilizar los medios de comunicación para unir diferentes culturas, FOTO TJ reúne a dos grupos de estudiantes de secundaria, un grupo de San Diego y el otro de Tijuana (TJ), para explorar TJ durante una semana a través de la lente de la fotografía. Aunque algunos podrían considerar improbable la fusión cohesiva de estos grupos, Liliana vio este proyecto como una oportunidad para volver a imaginar nuestra visión de San Diego y TJ como una comunidad en lugar de dos: "para mí, como adulta, me he dado cuenta de que hay más cosas que nos unen que las que nos separan, y quería que los chicos lo descubrieran por sí mismos... Quería que pudieran vincularse de la forma en que lo hacen a través de la fotografía, el arte y descubriendo la ciudad de una forma que ninguno de los grupos había hecho antes".

En colaboración con la Sociedad Histórica de La Jolla, se pidió a Liliana y al equipo de OTL que se guiaran por la fotografía de los años sesenta de Harry Crosby, así como por su libro Tijuana 1964. Sin embargo, a los participantes no sólo se les pidió que documentaran TJ 60 años después. También se les pidió que reflexionaran sobre su propia identidad y el poder de la fotografía a través del retrato. Comenzando en Las Memorias, un socio de OTL y un refugio para aquellos que viven con VIH/SIDA, el personal de OTL y los participantes comenzaron su viaje FOTO TJ explorando esta misma noción.

Q: Descríbeme la primera parte de FOTO TJ, y cómo fue empezar en Las Memorias.

A: [Esta parte del proyecto tenía más que ver con la identidad y con dar a la gente de Las Memorias y a los participantes las herramientas de la fotografía, enseñarles a capturar imágenes. Para mí fue muy bonito, porque pensé que todos estarían un poco indecisos, pero se abrieron enseguida. Incluso para mí, fue como si estuviera sucediendo, está funcionando y va bien... fue realmente impactante verlos interactuar.

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Q: Me di cuenta de que cada retrato terminado incluía un poema sobre los miedos y las esperanzas para el futuro. Descríbame el proceso que hay detrás de los retratos. ¿Cómo decidió centrarse en este tema?

A: Primero les pedí que se retrataran mutuamente, pero luego cada uno tuvo que capturar algo que le atrajera o que reflejara quién era. Esto nos llevó a hablar del poder de la fotografía. Algunos mencionaron cosas que les daban miedo, o cosas que les maravillaban, o cosas que querían ver. Las fotografías les inspiraban... pero también les creaban miedos y sueños.

Por eso decidí utilizar algo similar a nuestro proyecto SOY. Aunque es increíble ser positivo y estar supercontento con la vida, es igualmente importante tomarse un momento para darse cuenta de lo lejos que se ha llegado... y celebrarlo también. Así que les pedí que escribieran tres miedos, en primera persona, y luego tres afirmaciones. Y de ahí surgieron los poemas. Eran ellos escribiéndose a sí mismos; se trataba de reconocer lo que temían y lo que podían hacer o llegar a ser a través de sus afirmaciones.

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Tras visitar Las Memorias, el grupo FOTO TJ inició la segunda parte de su viaje. Empezando por los archivos fotográficos del Museo de Historia de Tijuana, los estudiantes tuvieron la oportunidad de ver las fotos originales de Harry Crosby. Siguiendo los pasos de Crosby, la esperanza era ver no sólo cómo TJ había cambiado, sino también cómo los estudiantes podrían recapturar Tijuana en el presente. 

Q: ¿Cómo ha enriquecido el programa la inclusión este año de Harry Crosby?

A: [Cuando empecé a investigar sobre Harry Crosby y sus fotos, me enamoré. Le hablé a Christian Zúñiga de estas fotos y del proyecto, y empezamos a explorar juntos los lugares de las fotos... intentando encontrar los diferentes puntos donde podíamos hacer las fotos: ¿qué seguía ahí y qué no? Christian es un fotógrafo e historiador que tiene un par de libros publicados sobre Tijuana, su cultura y sus espacios. Su aportación siempre fue acertada. 

Cada barrio había cambiado; muchos de los lugares desde los que había fotografiado eran barrios de clase alta a las afueras de la ciudad, y ahora esos lugares estaban en medio de la ciudad. La ciudad había crecido tanto y la forma en que vive la gente ahora es tan diferente a como era en 1960... todo este proceso fue incluso fascinante para mí porque no había tenido la oportunidad de explorar TJ de esa forma.

Repartimos las fotos de Crosby a los niños y les preguntamos: ¿qué puedes señalar que siga aquí? Mirad a vuestro alrededor, ¿qué es diferente? ¿Qué aspecto tiene ahora esta foto? Y lo que es más importante, estando aquí, ¿qué captarías ahora?

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Q: Así que parece que hay mucho que desentrañar: no sólo tienes esta mezcla inicial de culturas, sino también esta idea general de la fotografía como medio de documentación, modo de exploración y forma de reunirse... todo a la vez. ¿Cómo lograron crear un espacio que permitiera todo esto?

A: Es algo que, a principios del año pasado, no estaba segura de cómo iba a lograrlo, pero me di cuenta de que sucede de forma natural. Los seres humanos nos conectamos a muchos niveles, pero el arte es una forma importante de hacerlo. A veces el arte se convierte en su propio lenguaje y ni siquiera tenemos que hablar el idioma del otro. Podemos entendernos simplemente por la forma en que captamos el momento en el que estamos. 

La fotografía crea un espacio en el que llego a conocerte a través de las fotos que haces, tanto si hablamos el mismo idioma como si no. Así que, al fin y al cabo, cuando quiera decirte que tu foto me inspira, te lo diré de la forma que pueda -haciendo una foto de tu foto o diciendo unas palabras en tu idioma-, ese tipo de conexión es algo que se produce de forma natural.

Un agradecimiento especial a todos los que ayudaron a hacer posible FOTO TJ:

Sociedad Histórica de La Jolla

https://lajollahistory.org

Las Memorias: 

https://www.facebook.com/AlbergueLasMemoriasAc/

Museo de Historia de Tijuana - MUHTI

https://www.facebook.com/pg/MUHTijuana

Archivo Histórico de Tijuana

https://www.facebook.com/ArchivoHistoricoTijuana/

Chrisitian Zúñiga 

http://fmroad.blogspot.com/